EE.UU. impone sanciones a refinería china por comprar petróleo iraní

El gobierno de Estados Unidos anunció sanciones contra una refinería independiente china, conocida como 'teapot', por adquirir petróleo iraní valorado en miles de millones de dólares. Esta medida se produce en medio de nuevas negociaciones de paz entre Washington y Teherán.

Las sanciones buscan restringir la red de transporte y compradores que Irán utiliza para exportar su petróleo, afectando también a unas 40 compañías navieras y embarcaciones que forman parte de la flota paralela iraní. China ha rechazado estas sanciones unilaterales y ha pedido que se respete el comercio normal.

Sanciones dirigidas a Hengli Petrochemical y la flota iraní

El Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó a Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery, una de las mayores compradoras de crudo y productos petrolíferos iraníes. Además, se impusieron sanciones a cerca de 40 empresas navieras y embarcaciones que operan como parte de la flota sombra de Irán, con el objetivo de limitar la capacidad de Teherán para exportar petróleo.

Respuesta de China y antecedentes de sanciones

China ha expresado su oposición a las sanciones unilaterales calificándolas de 'ilegales' y ha instado a Estados Unidos a cesar el uso abusivo de sanciones para afectar a empresas chinas. El año pasado, la administración Trump ya había sancionado a otras refinerías independientes chinas, lo que generó dificultades para recibir crudo y obligó a vender productos refinados bajo diferentes nombres.

"Llamamos a EE.UU. a dejar de politizar el comercio y la tecnología y a no usar sanciones como arma contra empresas chinas."—Portavoz de la embajada china en Washington

Impacto en el mercado y estrategia estadounidense

Las sanciones estadounidenses bloquean activos y prohíben negocios con las entidades designadas, lo que ha disuadido a algunas refinerías independientes de comprar petróleo iraní. China representa más del 80% de las compras de petróleo iraní según datos de 2025. Sin embargo, expertos señalan que estas refinerías tienen cierta inmunidad debido a su limitada exposición al sistema financiero estadounidense.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que EE.UU. está imponiendo un 'estrangulamiento financiero' al gobierno iraní y continuará restringiendo la red de transporte y compradores que Irán utiliza para llevar su petróleo a los mercados globales.

"Si podemos probar que hay dinero iraní fluyendo a través de las cuentas de ciertos bancos chinos, estamos dispuestos a imponer sanciones secundarias."—Scott Bessent, secretario del Tesoro de EE.UU.

Perspectivas futuras y contexto geopolítico

Las refinerías independientes chinas, conocidas como 'teapots', enfrentan márgenes estrechos y una demanda doméstica débil, lo que las hace vulnerables a las sanciones. La reciente expiración de una exención temporal de sanciones sobre el petróleo iraní en alta mar ha aumentado la presión sobre estas operaciones. La evolución de estas sanciones y las negociaciones entre EE.UU. e Irán serán clave para el futuro del comercio petrolero en la región.