La UE sanciona a Meta por no proteger a menores en Facebook e Instagram

La Comisión Europea ha emitido una decisión preliminar que señala a Meta por no implementar medidas efectivas para impedir que niños menores de 13 años usen Facebook e Instagram. Tras casi dos años de investigación, se concluyó que la empresa no verifica adecuadamente la edad de sus usuarios, permitiendo que menores accedan a sus plataformas mediante el uso de fechas de nacimiento falsas.

Este incumplimiento de la Ley de Servicios Digitales (DSA) podría acarrear a Meta multas millonarias, de hasta 12 mil millones de dólares, si no corrige las deficiencias. La decisión destaca la importancia de proteger a los menores de los riesgos asociados al uso de redes sociales y la necesidad de controles más rigurosos en la verificación de edad.

Fallas en la verificación de edad y acceso de menores

Meta permite que los usuarios ingresen una fecha de nacimiento falsa al registrarse en Facebook e Instagram, sin controles efectivos para validar la edad real. Esto facilita que niños menores de 13 años accedan a las plataformas, a pesar de que las políticas de la empresa prohíben su uso a esta franja etaria.

Además, las herramientas para reportar cuentas de menores son poco accesibles y no garantizan la eliminación efectiva de estos usuarios, lo que agrava la vulnerabilidad de los niños en estas redes.

Impacto y riesgos para los menores en redes sociales

La Comisión Europea señala que Meta ha ignorado evidencia científica que demuestra que los niños más pequeños son especialmente susceptibles a daños derivados del uso de redes sociales, incluyendo posibles adicciones conductuales. Se estima que entre un 10 y 12 por ciento de los menores de 13 años en Europa acceden a Facebook o Instagram.

“Instagram y Facebook hacen muy poco para impedir que niños menores de 13 años accedan a sus servicios”,—Henna Virkkunen, líder de política tecnológica de la UE

Posibles sanciones y próximos pasos para Meta

Meta tiene ahora la oportunidad de corregir las deficiencias señaladas, actualizando sus métodos de evaluación de riesgos y mejorando las herramientas de verificación de edad. De no hacerlo, podría enfrentar multas de hasta el 6% de su facturación global anual, lo que equivale a unos 12 mil millones de dólares según sus ingresos de 2025.

En respuesta, Meta ha declarado que sus plataformas están destinadas a usuarios mayores de 13 años y que cuentan con medidas para detectar y eliminar cuentas de menores, además de anunciar próximas mejoras en sus sistemas.

El futuro de la protección infantil en redes sociales

Este caso subraya la creciente presión regulatoria sobre las grandes tecnológicas para proteger a los usuarios más vulnerables. La UE continúa investigando otros posibles daños causados por estas plataformas, y la resolución definitiva podría sentar un precedente para la industria global.

La evolución de las normativas y la implementación de tecnologías más robustas serán clave para garantizar un entorno digital seguro para los niños en el futuro cercano.