Países de América y EE.UU. condenan represalias económicas de China contra Panamá por disputa del Canal

Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay, Trinidad y Tobago y Estados Unidos emitieron una declaración conjunta respaldando a Panamá y criticando las represalias económicas de China tras una disputa legal sobre la administración de puertos en el Canal de Panamá.

La Corte Suprema de Panamá anuló contratos con una subsidiaria de CK Hutchison de Hong Kong, lo que desencadenó la detención de casi 70 barcos panameños por parte de China, una acción que los países denuncian como un intento de politizar el comercio marítimo y vulnerar la soberanía regional.

Contexto de la disputa legal en el Canal de Panamá

En enero de 2026, la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucionales los contratos que permitían a una subsidiaria de CK Hutchison administrar los terminales portuarios de Balboa y Cristóbal en el Canal de Panamá. Esta decisión puso fin a décadas de acuerdos y generó tensiones con China, que posee intereses económicos en la región.

Represalias económicas de China y su impacto

Tras la sentencia, China detuvo cerca de 70 barcos con bandera panameña, cifra que supera ampliamente los registros históricos, según la Comisión Federal Marítima de EE.UU. Estas medidas incluyen inspecciones intensificadas y la suspensión de operaciones de la naviera COSCO en el terminal de Balboa.

• Detención de barcos panameños en marzo de 2026.
• Suspensión de operaciones de COSCO en Balboa.
• Llamados a Maersk y MSC para discutir contratos temporales.
• Arbitraje internacional iniciado por CK Hutchison contra Panamá por más de 2 mil millones de dólares.

Reacciones internacionales y preocupaciones estratégicas

Los países firmantes de la declaración conjunta calificaron las acciones chinas como un intento flagrante de politizar el comercio marítimo y violar la soberanía de las naciones americanas. El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, expresó su profunda preocupación y solidaridad con Panamá.

“Nos solidarizamos con Panamá. Cualquier intento de socavar su soberanía es una amenaza para todos nosotros.”—Marco Rubio, Secretario de Estado de EE.UU.

Expertos advierten que el caso del Canal de Panamá es un ejemplo de cómo el transporte marítimo se ha convertido en un blanco político, con potenciales consecuencias comerciales y estratégicas para la región y el mundo.

Perspectivas futuras y posibles escenarios

La disputa legal y las represalias económicas podrían prolongarse, afectando el flujo comercial en una de las rutas marítimas más importantes del mundo. La resolución del conflicto dependerá de negociaciones diplomáticas y procesos arbitrales internacionales, mientras la región observa con atención el desarrollo de los acontecimientos.

Además, la situación pone en evidencia la vulnerabilidad del comercio marítimo ante tensiones geopolíticas, lo que podría marcar un precedente para futuras disputas en otras zonas estratégicas.