La guerra de EE.UU. contra Irán agota reservas clave y depende de China para reabastecerse
El conflicto ha consumido miles de misiles y municiones, mientras Beijing controla materiales estratégicos esenciales
LAT Editorial Team
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La administración Trump reveló que la operación militar contra Irán ha consumido ya 25 mil millones de dólares en armamento, con una solicitud adicional de 200 mil millones para continuar la guerra. Este gasto masivo ha agotado gran parte del arsenal estadounidense, especialmente en misiles y sistemas de defensa.
Lo más preocupante es que la reposición de estos armamentos depende casi exclusivamente de China, que controla los minerales estratégicos necesarios para fabricar los componentes críticos de estas armas. Esto pone a Estados Unidos en una posición vulnerable frente a Beijing, que ya ha impuesto restricciones a la exportación de estos materiales.
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El impacto devastador en el arsenal estadounidense
El Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) reporta que en la guerra contra Irán, Estados Unidos ha consumido el 45% de sus misiles de precisión, la mitad de sus interceptores THAAD, casi la mitad de sus misiles Patriot PAC-3, un 30% de sus Tomahawks y más del 20% de sus JASSM de largo alcance. A esto se suma el apoyo militar a Ucrania, que ha drenado aún más las reservas de misiles y municiones.
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Dependencia crítica de China en materiales estratégicos
Cuatro sistemas de armas clave — Tomahawk, Patriot PAC-3, JASSM-ER y el avión F-35 — requieren materiales como samario, neodimio, disprosio y terbio, que China domina en producción y refinación. Por ejemplo, China controla el 99% del samario y el 93% del itrio importado por EE.UU., y ha impuesto licencias y restricciones que limitan la exportación de estos minerales.
- Tomahawk: requiere imanes de samario-cobalto, con producción detenida por licencias chinas.
- Patriot PAC-3: utiliza samario-cobalto y óxido de itrio para sus sistemas de guía y radar.
- JASSM-ER: depende de imanes de neodimio con disprosio y terbio para estabilidad térmica.
- F-35: contiene 920 libras de tierras raras, esenciales para motores y radares.
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Beijing, el jugador clave en la geopolítica de materiales
China ha impuesto controles estrictos sobre minerales estratégicos desde 2023, incluyendo galio, germanio, antimonio y tungsteno, con aumentos de precios que superan el 500%. En 2025, restringió la exportación de tierras raras, afectando directamente la capacidad de EE.UU. para reponer su arsenal militar.
El objetivo de la reunión entre Trump y Xi Jinping es asegurar el acceso continuo a las tierras raras chinas.—Jamieson Greer, Representante Comercial de EE.UU.
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El futuro de la guerra y la dependencia estratégica
Con la próxima reunión entre Trump y Xi Jinping en mayo de 2026, el acceso a estos materiales será un tema central. La dependencia de China para reabastecer armas críticas expone a Estados Unidos a riesgos estratégicos significativos, poniendo en evidencia que la próxima guerra podría no solo ganarse en el campo de batalla, sino también en el control de la tabla periódica.
