Confirmado brote de hantavirus en crucero en el Atlántico: tres muertos y casos en investigación

Tres personas han fallecido tras un brote sospechoso de hantavirus en el crucero MV Hondius, que navegaba por el Océano Atlántico, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). Hasta ahora, se ha confirmado un caso y hay cinco más en investigación.

Este brote pone en alerta sobre la transmisión de hantavirus, un virus que se propaga principalmente a través de partículas en el aire provenientes de excrementos de roedores, y que puede causar enfermedades pulmonares y renales graves con alta tasa de mortalidad.

¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es un grupo de virus que se encuentran en roedores, principalmente transmitidos a humanos por la inhalación de partículas en el aire contaminadas con orina, heces o saliva seca de estos animales. Aunque es raro, también puede transmitirse por mordeduras o arañazos.

Las infecciones pueden provocar dos enfermedades graves: el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (HPS), que afecta los pulmones y tiene una tasa de mortalidad cercana al 38%, y la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (HFRS), que afecta principalmente los riñones y puede causar insuficiencia renal aguda.

El brote en el MV Hondius: detalles y contexto

El crucero MV Hondius, que viajaba desde Argentina hacia Cabo Verde, reportó el brote que ha dejado tres muertos y varios casos sospechosos. La OMS confirmó que las investigaciones y pruebas de laboratorio continúan para determinar la extensión y características del brote.

Este incidente es especialmente preocupante debido a la naturaleza cerrada y compartida de los espacios en un crucero, lo que puede facilitar la propagación de enfermedades infecciosas.

Situación global y cifras de hantavirus

A nivel mundial, se reportan aproximadamente 150,000 casos anuales de fiebre hemorrágica con síndrome renal, principalmente en Europa y Asia, con más de la mitad en China. En Estados Unidos, desde 1993 hasta 2023, se han registrado 890 casos confirmados.

El virus de Seúl, una de las cepas principales transmitidas por ratas noruegas, está presente en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos, lo que subraya la importancia de la prevención y control de roedores.

Prevención y tratamiento: ¿qué se puede hacer?

No existe un tratamiento específico para el hantavirus. El manejo se basa en cuidados de soporte, que pueden incluir oxigenoterapia, ventilación mecánica, medicamentos antivirales y diálisis en casos graves.

• Evitar el contacto con roedores en hogares y lugares de trabajo.
• Sellar posibles entradas de roedores en sótanos y áticos.
• Usar equipo de protección al limpiar excrementos de roedores para evitar inhalar partículas contaminadas.

Casos recientes y perspectivas futuras

En febrero de 2025, Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, falleció por una enfermedad respiratoria vinculada al hantavirus, lo que resalta la gravedad y el riesgo que representa esta infección.

"Las investigaciones detalladas están en curso para comprender mejor este brote y evitar su propagación", afirmó un portavoz de la OMS.

El brote en el MV Hondius subraya la necesidad de vigilancia constante y medidas preventivas en entornos cerrados como los cruceros, para proteger la salud pública y evitar futuros incidentes.