China elimina aranceles para casi toda África, excepto Eswatini, en un movimiento estratégico

China ha anunciado que eliminará los aranceles para 53 países africanos a partir de este viernes, ampliando una política que ya beneficiaba a 33 naciones menos desarrolladas. La excepción es Eswatini, que mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán, lo que ha generado controversia y refleja tensiones geopolíticas.

Esta decisión posiciona a China como el primer gran actor económico en ofrecer un trato unilateral sin aranceles a África, buscando aumentar su influencia y mejorar las exportaciones africanas. Sin embargo, expertos advierten que la medida no resuelve los desequilibrios comerciales ni los retos estructurales que enfrenta el continente.

Un paso histórico en la política comercial de China hacia África

Desde diciembre de 2024, China había implementado una política de arancel cero para 33 países africanos menos desarrollados. Ahora, esta medida se extiende a 53 naciones y estará vigente hasta abril de 2028, consolidando a China como un socio comercial clave para África.

Beijing destaca esta iniciativa como un gesto de buena voluntad y un intento de fortalecer su poder blando en la región, en contraste con las políticas arancelarias más restrictivas que Estados Unidos ha aplicado recientemente.

El desequilibrio comercial que persiste entre China y África

A pesar de la eliminación de aranceles, el comercio entre China y África sigue marcado por un déficit creciente a favor de China. En 2023, el déficit comercial africano con China aumentó un 65%, alcanzando aproximadamente 102 mil millones de dólares.

• África exporta principalmente minerales y materias primas como petróleo crudo y minerales metálicos.
• Los principales socios comerciales chinos en África son Angola, la República Democrática del Congo y Sudáfrica.
• Las exportaciones africanas se concentran en productos sin valor agregado, limitando el desarrollo industrial.

Expertos señalan que la eliminación de aranceles no aborda problemas estructurales como la limitada capacidad industrial, la infraestructura deficiente y la dependencia de materias primas.

¿Quién se beneficia realmente de la política de arancel cero?

Países con economías más desarrolladas e industrializadas, como Sudáfrica y Marruecos, están mejor posicionados para aprovechar esta política y expandir sus exportaciones.

La política de arancel cero puede ayudar a elevar los ingresos rurales y reducir la pobreza, pero no soluciona las limitaciones estructurales que enfrentan muchas economías africanas.—Lauren Johnston, investigadora del AustChina Institute

Además, el cambio en la demanda de los consumidores chinos, que ahora compran más café y frutos secos, podría abrir nuevas oportunidades para los productores africanos.

La exclusión de Eswatini: un mensaje político con impacto económico limitado

Eswatini es el único país africano excluido de esta política debido a sus relaciones diplomáticas con Taiwán, lo que refleja la estrategia de China de presionar a países que mantienen vínculos con la isla.

China está mostrando cómo sus relaciones con África vienen con condiciones, diferenciando entre sus 'amigos' y los de Taiwán.—Wen-Ti Sung, politólogo del Australian National University

Esta exclusión podría incluso fortalecer la posición de Eswatini frente a Taiwán, que busca mantener su influencia en la región.

Perspectivas a futuro: ¿un cambio real o solo un gesto simbólico?

Aunque la eliminación de aranceles es un avance significativo, expertos coinciden en que para lograr un desarrollo económico sostenible en África se requieren reformas estructurales profundas, inversión en infraestructura y políticas industriales que permitan diversificar las exportaciones.

El desafío para los gobiernos africanos será aprovechar esta mayor apertura comercial para impulsar la industrialización y reducir la dependencia de las materias primas, transformando así la relación comercial con China en una alianza más equilibrada y beneficiosa.