Alarma en los Ghats Occidentales: el declive de libélulas y caballitos del diablo revela una crisis ecológica

Un estudio sin precedentes realizado en los Ghats Occidentales de India, una región reconocida mundialmente por su biodiversidad, ha revelado una preocupante disminución en la diversidad de libélulas y caballitos del diablo. De 143 especies registradas, al menos 79 no fueron encontradas en recientes muestreos, lo que indica un descenso cercano al 35%.

Este hallazgo es crucial porque estos insectos son indicadores clave de la salud ambiental. Su declive podría reflejar un deterioro más amplio del ecosistema en esta zona protegida por la UNESCO, amenazada por la urbanización, la agricultura intensiva y otros factores humanos.

Un inventario sin precedentes en los Ghats Occidentales

Durante dos años, investigadores liderados por el ecólogo evolutivo Pankaj Koparde recorrieron cinco estados indios para documentar la fauna de libélulas y caballitos del diablo. El equipo identificó 143 especies, incluyendo 40 endémicas, y descubrió siete especies nuevas, una de ellas bautizada como protosticta armageddonia, en referencia al alarmante declive global de insectos.

Indicadores de salud ambiental en peligro

Las libélulas y caballitos del diablo son bioindicadores sensibles a cambios en el ecosistema. La ausencia de casi un tercio de las especies previamente reportadas sugiere una posible extinción local o una reducción drástica de sus poblaciones, lo que podría anticipar un deterioro ambiental más amplio en los Ghats Occidentales.

"Cuando las poblaciones de estos insectos disminuyen, es una señal clara de que el ecosistema está en riesgo."—Pankaj Koparde, ecólogo evolutivo

Amenazas que ponen en jaque a un patrimonio natural

El informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) de 2025 destaca que la urbanización, la expansión agrícola, la ganadería, la construcción de infraestructuras y la minería son las principales amenazas para esta región. Estudios recientes también han documentado la desaparición de especies emblemáticas como la rana galaxia y un declive del 75% en aves endémicas.

• Urbanización acelerada
• Expansión agrícola intensiva
• Ganadería extensiva
• Infraestructuras como presas y parques eólicos
• Especies invasoras
• Minería

Un legado evolutivo único en peligro

Los Ghats Occidentales, formados hace 150 millones de años tras la fragmentación del supercontinente Gondwana, albergan especies con raíces evolutivas profundas y únicas. La pérdida de estas especies no solo afecta la biodiversidad local, sino que también representa la desaparición de un patrimonio biológico invaluable a nivel global.

Mirando hacia el futuro: conservación y ciencia al rescate

El equipo de Koparde está creando una biblioteca genética de las especies documentadas para facilitar su identificación y conservación. Este esfuerzo científico es vital para monitorear cambios futuros y diseñar estrategias que protejan este ecosistema clave. La vigilancia continua y la acción urgente son esenciales para evitar un 'armagedón ecológico' en los Ghats Occidentales.