El auge de los fármacos para la pérdida de peso pone en jaque al sector farmacéutico, advierte informe

La demanda explosiva de medicamentos para la obesidad y la diabetes, como Wegovy y Zepbound, ha impulsado los retornos de investigación y desarrollo (I+D) en las principales farmacéuticas a niveles récord, según un informe reciente de Deloitte.

Sin embargo, este crecimiento está generando un efecto burbuja que podría poner en riesgo la estabilidad del sector, al concentrar la rentabilidad en un número reducido de fármacos, dejando al resto de la industria en un entorno mucho más débil.

Obesidad desplaza a oncología como motor principal de valor en la industria farmacéutica

Por primera vez en 16 años, los tratamientos para la obesidad superan a la oncología como la mayor fuente de valor en la etapa avanzada de desarrollo farmacéutico. Los medicamentos basados en agonistas del receptor de péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) representan ahora el 38% de los ingresos comerciales proyectados para 2025.

Este cambio refleja un aumento dramático, ya que en 2022 los activos para la obesidad representaban solo el 1% del valor proyectado, mientras que la oncología ha caído al 20%.

El riesgo de concentración y el efecto burbuja en la industria

Deloitte advierte que la dependencia excesiva en un pequeño grupo de medicamentos blockbuster crea un entorno de alto riesgo. Solo 54 indicaciones mega-blockbuster, que constituyen el 9% del pipeline en etapa avanzada, se espera que generen cerca del 70% de las ventas máximas ajustadas por riesgo.

"Es una burbuja porque tanto está concentrado en tan pocos productos", explica Hanno Ronte, socio de Life Sciences y Healthcare en Deloitte. "Desde la perspectiva del paciente, la burbuja no explotará y los medicamentos no desaparecerán, pero estamos en un punto donde la vanidad y la salud se han fusionado, creando un mercado transformador pero vulnerable."

Beneficios y dudas sobre los medicamentos GLP-1

Aunque los GLP-1 han demostrado beneficios para la pérdida de peso, reducción de riesgos cardiovasculares y tratamiento de enfermedades hepáticas y renales, aún existen interrogantes sobre sus efectos a largo plazo, especialmente en la salud cerebral y la inflamación.

Un estudio clínico de semaglutida, ingrediente activo de Ozempic y Wegovy, no logró retrasar significativamente la progresión del Alzheimer, aunque mostró impacto en proteínas relacionadas con la enfermedad y biomarcadores inflamatorios.

Además, estos medicamentos han mostrado potencial para ayudar en la lucha contra adicciones, lo que mantiene el interés y la inversión en esta área.

Perspectivas y desafíos futuros para la industria farmacéutica

El sector enfrenta el dilema de apostar fuertemente por la actual ola de GLP-1 o buscar la próxima innovación científica que diversifique y fortalezca su pipeline.

"La pregunta es si simplemente duplicamos la apuesta en esta ola —esa es la burbuja— o si realmente intentamos encontrar la próxima ola científica", concluye Ronte.