El estrógeno en el cerebro masculino y femenino influye en la respuesta al trauma, revela estudio en ratones

Un reciente estudio en ratones ha descubierto que el estrógeno producido en el hipocampo, centro cerebral clave para la memoria, afecta la resiliencia frente a experiencias traumáticas tanto en machos como en hembras. Los resultados sugieren que altos niveles de esta hormona podrían aumentar la susceptibilidad a trastornos de memoria y estrés postraumático.

Esta investigación abre nuevas vías para entender las diferencias biológicas entre sexos en la respuesta al trauma y plantea que los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) podrían necesitar adaptarse según el sexo y las fluctuaciones hormonales, especialmente en mujeres durante fases específicas del ciclo menstrual o etapas de la vida como la perimenopausia.

El papel del estrógeno en el hipocampo: más allá de un 'hormona femenina'

Contrario a la creencia común, tanto machos como hembras producen estrógeno en el hipocampo, y en algunos momentos los niveles en machos pueden ser incluso mayores que en hembras, dependiendo del ciclo hormonal femenino. Este estrógeno local influye en la función cerebral y en la capacidad de formar y mantener recuerdos.

Estrógeno y trauma: ¿un vínculo inesperado con la memoria?

El estudio sometió a ratones a múltiples estresores simultáneos para simular un evento traumático y evaluó su desempeño en pruebas de memoria. Los machos y las hembras en fase de proestro, cuando el estrógeno está en su pico, mostraron déficits persistentes en la memoria. En contraste, las hembras en fase de estro, con niveles bajos de estrógeno, demostraron resiliencia y mantuvieron un rendimiento normal.

• El estrógeno modula la expresión genética a través de receptores que afectan la estructura del ADN.
• Altos niveles de estrógeno abren regiones del ADN relacionadas con la plasticidad sináptica, facilitando la formación de recuerdos.
• Sin embargo, esta misma plasticidad puede hacer que el cerebro sea más vulnerable a los efectos negativos del estrés agudo.
• Las diferencias en receptores de estrógeno entre sexos podrían explicar variaciones en la respuesta al trauma.

Implicaciones para la salud mental y el envejecimiento femenino

Los hallazgos sugieren que las fluctuaciones hormonales, especialmente durante la perimenopausia, podrían aumentar la vulnerabilidad de las mujeres a problemas de memoria relacionados con el estrés. Esto podría explicar por qué las mujeres tienen mayor incidencia de TEPT y trastornos cognitivos asociados al envejecimiento.

"Necesitamos replantear cómo entendemos la vulnerabilidad femenina a la pérdida de memoria con la edad, considerando el papel del estrógeno en el cerebro durante diferentes etapas de la vida.",—Dr. Tallie Z. Baram, Universidad de California, Irvine

El futuro de la investigación y tratamientos personalizados

Este estudio destaca la importancia de incluir ambos sexos en la investigación científica para comprender mejor las diferencias biológicas en la respuesta al estrés. Los próximos pasos incluyen identificar con precisión la ubicación de los receptores de estrógeno en el hipocampo y desarrollar terapias que consideren las variaciones hormonales para prevenir o tratar el TEPT y otros trastornos de memoria.